Мечтани маршрути

Намирам се в южната част на Аман и наблюдавам древна сграда издигаща се насред модерните сгради на града. Това е главната гара  на Хиджазката железница построена в средата на пустинята преди повече от 120 години. Гарата, открита през 1903 г., е проект на султан Абдулхамид II.

Хиджазката железница е построена от султан Абдулхамид II между 1900 и 1908 г. Това е 1322-километрова железопътна линия простираща се между Дамаск и Медина. Тази линия е едно от най-големите инженерни постижения на периода.

Железопътната линия достига 1900 километра с последващите допълнения и на практика създава нов цивилизационен коридор насред пустинята: 2666 каменни моста и водостоци, всеки от които е отделен архитектурен шедьовър, 7 железни моста, 9 тунела, пробиващи скалите, 96 станции пренасящи керванските маршрути отвъд века... Всяка от тези структури е подпис на османското инженерство насред пустинята. Далновидността на султана не се ограничава само с железопътния път: телеграфните стълбове по линията свързват пустинята с Истанбул, а полицейските участъци, изградени срещу атаките на бедуините са гарантирали сигурността на проекта. 7 изкуствени езера и 37 водни резервоара са утолявали жаждата на пустинята, две болници и три работилници са гарантирали непрекъснатата работа на линията.

Линията Хиджаз имаше за цел да улесни поклонничеството. Опасното поклонническо пътуване, което отнема приблизително четиридесет дни от Сирия до Медина и петдесет дни до Мека е било намалено до 4-5 дни благодарение на железницата. Това на свой ред би намалило значително цената на поклонничеството, което би увеличило и броя на поклонниците в бъдеще. Този огромен проект обаче не успява да постигне напълно целта си да достигне до Мека и последната спирка на линията е Медина.

В началото когато железопътната линия Хиджаз е символ на османския стремеж към модернизация, има редовни влакове между Хайфа и Дамаск всеки ден, а между Дамаск и Медина се превозвали пътници и търговски стоки три пъти седмично. При необходимост били пускани допълнителни влакове за превоз на строителни материали, военна логистика и поклонници.

Днес основната сграда на жп гара Хиджаз в Аман, която е построена от майстори от Анадола през 1903 г., посреща своите посетители с елегантност, напомняща гара Сиркеджи в Истанбул. Надписът на османски и арабски на сводеста врата на входа, е като документ за самоличност на сградата. Най-забележителната особеност на гарата са наблюдателните кули в четирите й ъгъла. Тези осмоъгълни кули служат не само за целите на сигурността, но и като естествена вентилационна система на сградата.

Докато вървя из централната зала, под високите тавани, си представям поклонниците, търговците и пътниците, които някога са изпълвали гарата със забързаните си стъпки, а сега тя е като мълчалив музей. Плочките с геометрични шарки и мазилката са направени от майстори от Истанбул. Разписанията на османските влакове и правилата все още висят зад касата.

В източното крило, ме посреща телеграфната част, която някога е била важен център на комуникационната мрежа, простираща се от Истанбул до Медина. Морзовата азбука и телеграфните устройства, окачени по стените, показват технологичното ниво на периода.

Водната кула в двора на гарата е чудо на инженерството; Системата от казанчета отдолу събира дъждовна вода и я съхранява за използване през лятото. Сградата на страноприемницата в западното крило на гарата предоставя на поклонниците удобна почивка със своите стаи с високи тавани и фонтан в двора. Всеки ъгъл на сградата показва османското майсторство на железопътната архитектура и разбирането за функционалност.

Когато стъпих на платформата, застанах под елегантната веранда, поддържана от метални колони, специално излети в работилниците на двореца Йълдъз в Истанбул. Ръждивите релси се простират към хоризонта; Някога оттук са тръгвали влаковете, превозващи поклонници до светите земи.

Тази сграда не е просто гара, а история от камък и желязо. Главната гара на железопътната линия Хиджаз в Аман продължава да противостои на времето в сърцето на съвременна Йордания, като едно от най-ценните наследства, оставени от османските турци по тези земи.

По време на пътуването ми към Маан посещавам малки гари по протежение на железопътната линия. Цистерната от дялан камък и телеграфната офис сграда на гара Катрана са инженерни чудеса. На гара Батс ал-Гюл железопътните съоръжения и работническите общежития построени насред планините, демонстрират успеха на османското планиране. Каменните мостове и виадукти до гара Ал-Хаса са построени с модерните инженерни техники на периода.

Колкото повече наближаваме Петра, толкова повече разбирам трудностите, пред които са били изправени турските инженери, работели по железопътната линия. Плановете, начертани от османски инженери, възпитаници на Имперското инженерно училище, под техническите консултации на германците са взели предвид всяка скала и всяка долина. „Чудодейните пасажи“, споменати в дневниците на инженер Хайри бей, един от учениците на архитект Кемаледдин, се издигат в целия си блясък. Тунели, пробиващи планините, виадукти, достигащи на места 60 метра, и мостове, изградени от дялан камък, разкриват инженерното ниво на епохата. Специалните техники, разработени за поставяне на писти върху скалисти терени будят възхищение и днес. Станциите за поддръжка, построени на всеки 20 км по линията, са като малки каменни замъци. За всяка от тези структури са предвидени резервоар за вода, ремонтна работилница и укрития за персонала. Отворите на тунелите, издълбани в червените скали на Петра, показват как османските инженери са работили в хармония с природата. Най-предизвикателният участък от железопътната линия, между Петра и Маан, стои пред мен като произведение на изкуството.

Всяка стъпка в Йорданската пустиня ни напомня за дълбоките следи на османците по тези земи. Комплексът, построен в Каср ал-Азрак, носи всички характеристики на класическата османска военна архитектура: бастиони в ъглите на външните стени, склад за боеприпаси и конюшни във вътрешния двор, както и джамия и баня, построени за гарнизона. Хановете по пътищата на керваните са живи свидетели на търговския живот на епохата. Особено каменните арки на гарата в Хан ез-Забиб и фонтанът в нейния двор са сред най-красивите примери на османската архитектура. Някои от акведуктите все още се използват; Системата от акведукти в района на Гадара демонстрира успеха на османското водно инженерство. Османските аванпостове по склоновете на Вади Рум са разположени на стратегически точки; всеки служи като наблюдателна кула и малък гарнизон. Малките джамии и чешми, открити в някои от тези полицейски участъци, показват, че османците са отдавали значение не само на военната, но и на социалната инфраструктура.

Стигам до крайната спирка в Акаба. С изглед към Червено море, тази османска крепост е великолепна структура, която някога е защитавала морския път на поклонниците. Крепостта Акаба обновена и разширена по време на управлението на султан Абдулхамид II, предлага великолепна гледка в стратегическа точка на Червено море.

Железопътната линия Хиджаз един от най-големите проекти на Султан Абдулхамид II, възниква с мечтата на Османската империя да осигури по-бърз и по-безопасен транспорт до Мека и Медина, а също така има за цел да свърже свещените градове на ислямския свят и да улесни поклоненията. Тази линия, започваща от Дамаск и простираща се до Медина, не само улеснявала транспорта; Тя също така предизвикала икономическо и културно оживление в региона. Въпреки това, преди участъкът от пътя за Мека да бъде завършен, проектът е спрян с началото на Първата световна война.

Освен това бунтът на Шариф Хюсеин през 1916 г., в тайно сътрудничество с британците, променя съдбата на тази железопътна линия. Непрекъснатите атаки на бедуински групи, подстрекавани от британски офицери, затруднявали използването на линията. Когато безмилостните ветрове на Първата световна война разбиха великолепния проект на султана, железопътната линия, простираща се през пустинята е разкъсана парче по парче. Под ръководството на Лорънс хората на Шериф Хюсеин взривяваха с динамити не само релсите, но и ръкавите на една цивилизация, простираща се в пустинята.

Всяко счупено парче е като тъжно напомняне за целостта, съществувала някога по тези земи. Когато суровите условия на Договора от Севър бяха поставени на масата през 1920 година, османците трябваше да оставят след себе си и това великолепно произведение, което бяха изградили в пустинята.

Железопътната линия Хиджаз може да е загубила своята функция днес, релсите й може да са ръждясали, гарите й може да са се срутили; Но историята на този великолепен проект остава скрита като съкровище сред пясъците на пустинята. Всяка разрушена стена, всяка ръждясала релса ни разказва историята не само на една железница, но и на една цивилизация, на една великолепна мечта, която свързва безброй хора.