“Çay”: um chá ou estilo de vida?

Este é o programa “Türkiye: um encontro entre o ocidente e o oriente”, onde a cada episódio exploramos um tema diferente do interesse de estrangeiros que desejam visitar, morar no país ou simplesmente admiram a Türkiye e querem conhecer mais sobre esse lugar tão especial. Hoje, vamos falar sobre um pequeno item que tem grande importância na cultura turca: o chá. Essa bebida não passa despercebida no país, e somente quem já passou por aqui entende o quanto ela é presente e importante na vida dos turcos. Vamos entender um pouco sobre o que é o chá turco?

O chá turco, conhecido como “çay” na Türkiye, é certamente um dos elementos mais emblemáticos da cultura turca. Afinal, ele é muito mais do que uma bebida - é um momento, um evento, uma pausa - é um pequeno elemento cheio de significado. O çay é consumido em literalmente todas as ocasiões: após ou durante as refeições, em reuniões de negócios, em momentos de solitude, em momentos de socialização, no calor, no frio, nos momentos tristes e nas celebrações. Ele faz parte da cultura, rotina e hábitos dos turcos - independentemente de classe social, religião ou qualquer outro aspecto social. Arrisco a dizer que ele não faz parte apenas da vida dos turcos, mas de todos que passam por aqui e se deixam levar e apaixonar pelo “estilo de vida çay” de se viver.

O “çay” mais tradicional é preparado a partir do chá preto, presente em muitas outras culturas e países, mas aqui, o seu modo de preparo tem um jeitinho turco - tanto na preparação quanto nos utensílios usados. Ele é geralmente preparado em uma chaleira especial chamada "çaydanlık", que é composta por duas chaleiras empilhadas uma sobre a outra. A chaleira superior contém chá concentrado, enquanto a inferior é preenchida com água quente. Isso permite que o chá seja diluído ao gosto pessoal de cada pessoa. O chá é servido em pequenos copos de vidro em formato de tulipa, acompanhados por um açucareiro. Para os turcos, o momento de servir ou oferecer o chá é também uma forma de demonstrar hospitalidade aos convidados - sejam eles locais ou estrangeiros. Por exemplo, ao visitar um amigo, é muito comum ser recebido com um copo de “çay”, mas ao visitar uma loja em centros turísticos você também vai ser recebido dessa forma.

A história do chá turco remonta a séculos atrás e está intimamente ligada à Rota da Seda e à cultura do chá na Ásia. Ele foi introduzido na Türkiye durante o período otomano e inicialmente era consumido principalmente por membros da elite otomana, sendo considerado uma bebida de luxo. Ao longo do tempo e com o início do cultivo do chá preto no próprio país, ele deixou de ser uma bebida exclusiva da elite e se tornou uma parte integral da cultura e da vida cotidiana de todas as classes sociais na Türkiye. O governo turco também promoveu o consumo de chá como uma alternativa ao café durante a Primeira Guerra Mundial, o que o tornou ainda mais popular, já que havia uma escassez de café no país.

Essa tradição também oferece benefícios para a saúde, pois o chá preto possui uma rica concentração de antioxidantes que ajudam a combater os danos dos radicais livres no corpo, reduzindo o risco de doenças crônicas, como doenças cardíacas e câncer. O consumo regular de chá preto pode contribuir para a saúde cardiovascular, auxiliando na redução do colesterol LDL e da pressão arterial. E não é à toa que ele é consumido durante e após as refeições na Türkiye, pois ele também melhora a capacidade digestiva.

Eu confesso que nunca gostei de chá, seja lá qual for o sabor ou temperatura. Mas, foi aqui na Türkiye que aprendi a apreciar essa bebida, e ainda mais importante - o momento. Essa experiência é calorosa, não apenas pela temperatura do “çay”, mas pela hospitalidade e cuidado dos turcos e não pode faltar no roteiro de quem passa por aqui. Seja pela experiência cultural, pelo sabor ou pelas suas propriedades nutricionais, o “çay turco” também vai conquistar seu coração.

Este programa foi redigido por Victoria Cordeiro