"Você sabia?" Parte 53

São Nicolau nasceu em Patara na segunda metade do século III e serviu como bispo em Mira (Myra), cujo nome atual é Demre. São Nicolau, o santo mais importante em muitos países europeus, especialmente o czarismo russo, também era amado nos Estados Unidos e era até considerado um dos santos que protegiam Nova York.

Após a morte de São Nicolau, o povo de Mira construiu uma igreja em seu nome e colocou seu sarcófago no local. Esta igreja, que é o monumento mais importante do período bizantino médio pela sua arquitetura e estilo, tem vestígios de diferentes épocas, uma vez que foi danificada e reparada. Embora milhares de igrejas tenham sido construídas em nome de São Nicolau, considerado o maior protetor dos pobres e órfãos, a Igreja de São Nicolau (Papai Noel) em Demre tem um lugar único com sua história.

Embora alguns mercadores, que vieram aqui durante as Cruzadas, tenham roubado seus ossos e os levado para Bari, os ossos restantes ainda estão preservados no museu Demre. Muitas obras valiosas relacionadas à Igreja do Papai Noel são desenterradas, onde as escavações arqueológicas continuam. Essas obras são apresentadas aos visitantes na igreja, que hoje funciona como museu.