A China tornou-se no primeiro país a aterrar uma sonda no lado oculto da Lua

A sonda chinesa Chang'e 4 foi lançada no sábado do Centro Espacial de Xichang, no sul da China, e pousou na Lua às 10.26 (hora de Pequim.

Esta não foi a primeira vez que a China conseguiu fazer aterrar uma sonda espacial na Lua. O primeiro envio de uma sonda lunar chinesa aconteceu em 2 013, e permitiu à China igualar um feito realizado apenas pela União Soviética e pelos Estados Unidos.

A nova missão da agência espacial chinesa teve como objetivo fazer aterrar uma sonda no lado oculto da Lua, algo nunca feito até agora. O lado oculto da Lua é o hemisfério lunar que não pode ser visto da Terra.

Em maio de 2018, a China tinha já lançado um satélite de retransmissão para assegurar a comunicação entre os controladores e a sonda lunar Chang'e-4.

O objetivo desta missão é testar o crescimento de plantas e captar sinais de radiofrequência, normalmente bloqueados pela atmosfera terrestre. Esta mostra também a crescente ambição de Pequim no espaço, como símbolo do progresso do país.

Este ano, Pequim planeia ainda iniciar a construção de uma estação espacial com presença permanente de tripulantes. Em 2 020, a China quer enviar um veículo de exploração a Marte. Para o próximo ano está também previsto o lançamento da sonda Chang'e 5, com o objetivo final de regressar à Terra com amostras de matéria recolhida na Lua. Essa será a primeira missão deste género desde 1 976, ano da última missão que trouxe material lunar para a Terra.

A primeira tentativa da China de entrar na corrida espacial foi no final da década de 1 950, como resposta ao lançamento do Sputnik 1 - o primeiro satélite colocado em órbita pela União Soviética.