دریاچه وان و زیبایی جزیره آکدامار
جزیره آکدامار از کلیسای بی‌مانندی به همین نام میزبانی می‌کند
شرق ترکیه یک منطقه جغرافیایی با شرایط اقلیمی سخت مملو از کوه‌ها و صخره‌های صعب‌العبور است. دریاچه وان بزرگترین دریاچه نیز در این منطقه واقع شده است. بزرگی و وسعت دریاچه وان آدمی را به شگفتی وامی‌دارد. دریاچه وان گویی که دریایی بی انتهاست. این دریاچه بزرگترین دریاچه ترکیه و در عین‌حال بزرگترین دریاچه قلیایی جهان است.
در دریاچه وان چهار جزیره وجود داشته که بزرگترین آن جزیره آدیر است. این جزیره که بقایای صومعه، کلیسا و مدرسه قدیمی در آن بجا مانده محل تولید و مثل هزاران پرنده دریایی است زیرا انسانها در این جزیره زندگی نمی‌کنند. آکدامار دومین جزیره بزرگ دریاچه وان است. کلیسای مقدس صلیب در جزیره آکدامار واقع گردیده است . این کلیسا در آمدامار به‌عنوان بهترین نمونه از هنر ارمنی متعلق به قرون وسطا تلقی می‌شود.
جزیره آکدامار با یک افسانه معروف شناخته می‌شود. بر اساس این افسانه، در ایام قدیم کشیشی که در این جزیره زندگی می‌کرد، دختری بنام تامارا داشت. در روستای روبروی جزیره نیز جوانی زندگی می کرد که با ماهیگیری امرار معاش می کرد. جوان ماهی صید کرده و بعد از آن اوقاتش را با شنا کردن میگذراند. باز در یک چنین روزی جوان تا ساحل جزیره شنا کرده و ناگهان تامارا دختر کشیش را دید. تامارا به قدری زیباروی بود که جوان نتوانست چشم از او بگیرد. تامارا نیز از جوان ماهیگیر خوشش آمده و رفافت دو جوان بدین وسیله شروع شد. دختر زیبا و ماهیگیر جوان هر شب مخفیانه با هم قرار ملاقات گذاشته و با گذشت زمان هر دو نه یک دل بلکه صد دل عاشق و شیفته هم شدند. تامارا برای مشخص کردن محل خود شمعی به دست گرفته و با شمع به ساحل می رفت. مدتی بعد پدرش متوجه اوضاع شده و شبی که هوا طوفانی بود شمع به دست به ساحل رفت. جوان ماهیگیر نیز به گمان اینکه تامارا آمده است خود را به میان امواج انداخته و در مسیر ساحل به شنا کردن شروع کرد. پدر تامارا شمع در دست متمادیا حرکت کرده و جایش را عوض کرد. جوان نیز در میان امواج دریا خسته و بی‌تاب شده و با آخرین جمله " آه تامارا" جان به جان آفرین تسلیم کرد. از آن روز به بعد جزیره مذکور به " آه تامارا " معروف شد. اگرچه می‌گویند که جزیره آکدامار نام خود را از این داستان گرفته ولی می‌دانیم که این افسانه‌ای بیش نبوده و البته که واقعیت وجود کلیسایی در این جزیره و تعداد بی‌شماری کشیش در طول صدها سال در آن را تغییر نمی دهد. این کلیسای 1100 ساله امروزه به کلیسای آکدامار و با نام دیگر کلیسای مقدس صلیب معروف است. این کلیسا به دستور پادشاه خاندان واسپوراکان برای قرار دادن قطعه‌ای از صلیب واقعی ساخته شد. به همین دلیل به آن کلیسای صلیب مقدس گفته شده است.
کلیسای آکدامار روی یک زمین صلیبی شکل شبیه به یونجه چهار برگ و از سنگهای قرمز رنگ توف ساخته شده است. جبهه بیرونی کلیسا با برجسته‌کاری‌ها و مجسمه‌های زیبا آدمی را به حیرت وامی‌دارد. در این برجسته کاری‌ها صحنه‌هایی از تورات و انجیل دیده می‌شود. این کلیسا هم از نظر معماری و هم از نظر سنگ‌کاری امروزه در بین مهمترین و باارزش‌ترین آثار هنر ارمنی قرون وسطا شناخته می‌شود. کلیسای آکدامار به جای یک ساختار معماری، به عنوان نمونه‌ای از اثر یک جواهرساز تلقی می‌گردد زیرا در بین کلیساهای ارمنی پراحتشام‌ترین ، خیره‌کننده ترین و زیباترین کلیساست. نقوش غنی و سنگ‌کاری جبهه بیرونی کلیسا بینندگان را به شگفتی وامی‌دارد. در برجسته‌کاری‌های جبهه بیرونی کلیسا که سوژه‌هایی از تورات و انجیل ترسیم شده صحنه‌هایی از انداخته شدن حضرت یونس به دریا، حضرت مریم و حضرت عیسی در آغوش اش، مبارزه حضرت داوود با جالوت و حضرت آدم و حوا در حین خوردن میوه ممنوعه بوضوح نمایان است. در این برجسته‌کاری‌ها صحنه‌هایی از زندگی معمولی مانند زندگی در کاخ، صحنه‌هایی از شکار و نقوشی از انسانها و حیوانات ترسیم شده است. در فضای داخلی کلیسا نقاشی‌های دیواری خودنمایی می‌کنند. در این نقاشی‌ها خسارات ناشی از گذشت زمان و طبیعت بوضوح نمایان است. در نقاشی‌های دیواری صحنه‌هایی از عروج حضرت عیسی به آسمان، به صیلب کشیده شدن و زنان مقدس در قبر عیسی ترسیم شده‌اند. نقاشی‌های دیواری مذکور از نظر اینکه از قدیمی‌ترین نمونه‌های نقاشی‌های دیواری منطقه هستند؛ حائز اهمیت می‌باشند. به‌‌خاطر کلیه این ویژگی‌ها کلسیای آکدامار در فهرست موقت میراث جهانی یونسکو جای گرفته است.
با یک قایق موتوری در اسکله واقع در مسیر وان ـ تاتوان می‌توان به جزیره آکدامار دومین جزیره بزرگ دریاچه وان راه یافت. در اینجا کلیسای آکدامار به‌عنوان مهمترین اثر هنری ارمنی با تاریخ‌چه 1100 ساله در انتظار شماست. این کلسیا با برجسته‌کاری‌های سنگی بی‌نظیر، نقاشی‌های دیواری که اثرات تاریخ کهن را در خود جای داده و کلیه احتشام و عظمت شما را به بازدید از خود دعوت می‌کند. زیرا این کلیسا سمبل برادری، صلح و همزیستی مسالمت‌آمیز فرهنگ‌ها، ادیان و اقوام مختلف در آناتولی است.
