La retina producida en el espacio podría curar la ceguera

Una vez que la luz ingresa al ojo, viaja a la retina, una capa delgada en la parte posterior del órgano donde las células sensibles a la luz llamadas fotorreceptores la convierten en señales eléctricas. Luego, las señales se envían al cerebro para su interpretación.

Esta es simplemente una definición que resume cómo vemos.

Muchas enfermedades oculares dañan los fotorreceptores, lo que provoca problemas de visión e incluso ceguera.

No existe una cura conocida para este problema, que afecta a millones de personas. Sin embargo, hay proyectos interesantes que involucran el espacio.

Se llevan a cabo estudios sobre retinas artificiales

LambdaVision, con sede en Connecticut, está utilizando una proteína activada por la luz llamada "bacteriorrodopsina" para crear retinas artificiales.

Se llevan a cabo estudios para que estas retinas restauren la visión en personas con degeneración retiniana al llenar los fotorreceptores dañados.

Cada una de las retinas artificiales contiene 200 capas de proteínas en una membrana de malla.

Cuanto más suaves sean estas capas, mejor funcionará el implante, pero incluso una fuerza tan leve como la gravedad durante la producción puede causar defectos.

Se aprovechará la gravedad cero en el espacio

En la búsqueda de capas de proteínas perfectas, LambdaVision decidió explorar la viabilidad de fabricar sus retinas artificiales en el espacio, con la esperanza de que el entorno de microgravedad de los satélites ofreciera un mejor producto.

La compañía se asoció con Space Tango, una firma de investigación espacial, para diseñar un experimento utilizando uno de sus CubeLabs, equipado con todos los sistemas automatizados necesarios para realizar experimentos con información casi en tiempo real desde la Tierra.

Con el apoyo de una subvención de comercialización de $5 millones, la NASA envió su primer CubeLab a la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2018, seguido de cuatro experimentos más.

El quinto CubeLab ha regresado a la Tierra y, según el análisis inicial de LambdaVision, las retinas de 200 capas en su interior son más regulares que las retinas que se formaron en la Tierra.

Cada experimento de microgravedad ha ayudado a LambdaVision en su objetivo de cumplir con el objetivo de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) de cumplir con los estándares de fabricación de sus retinas artificiales para fines de 2023, y hay otros tres CubeLabs programados para llegar a la ISS durante el próximo año.

LambaVision espera tener sus retinas artificiales listas para experimentos con pacientes con retinosis pigmentaria avanzada para 2024.

Si estos ensayos alcanzan un éxito, se seguirán ensayos para tratar la degeneración macular relacionada con la edad.

Fuente: Trt Noticias