¿Por qué Marte es el centro de los estudios espaciales?

Una estrella que toma su nombre del dios romano de la guerra y brilla en el cielo nocturno con su color rojizo…

Era diferente a los demás, y ninguno de sus rasgos parecía sus otros hermanos en el cielo.

Con el desarrollo de los telescopios en los años 1800, se detectaron formas superficiales interesantes en la superficie del Marte. Incluso se pensó que estas formas pertenecían a una civilización marciana.

Pero eso fue hace mucho tiempo.

Ahora sabemos que no hay estructuras artificiales en Marte. Pero también nos hemos enterado de que el planeta seco y tóxico que vemos hoy puede haber sido alguna vez tan habitable como la Tierra.

Desde la década de 1960, mientras observaban Marte, los científicos comenzaron a descifrar cómo crece y evoluciona un planeta, y su misterioso pasado y potencial.

Entonces, ¿qué hizo a Marte tan especial?

Ahora echemos un vistazo más de cerca al Planeta Rojo y comparémoslo con la Tierra.

Marte y Tierra

Marte es el cuarto planeta más cercano al Sol después de la Tierra. Esta distancia le permite estar a temperaturas adecuadas como la Tierra. Está a 230 millones de kilómetros del Sol.

Tiene aproximadamente la mitad del tamaño de la Tierra. El diámetro de la Tierra es de 12 mil 742 kilómetros. El diámetro de Marte es de 6 mil 779 kilómetros.

Mientras que un día en la Tierra tiene 24 horas, un día en Marte tiene 24 horas y 39 minutos. Este es uno de los puntos más similares entre los dos planetas.

La temperatura más baja del mundo es de menos 88 grados y la temperatura más alta es de 58 grados. La temperatura más baja en Marte es de menos 140 y la más alta de 30 grados.

La atmósfera de la Tierra está compuesta por un 78 por ciento de nitrógeno, un 21 por ciento de oxígeno y un 1 por ciento de otros gases. La atmósfera de Marte es 96% dióxido de carbono y 4% otros gases.

¿Por qué Marte y no otros planetas?

Los otros dos cuerpos celestes en órbitas cercanas a la Tierra son la Luna y Venus.

La Tierra está a una distancia de 384 mil 403 kilómetros de la Luna. En el universo cósmico, esta distancia es casi como salir de la puerta de casa y entrar al jardín. Esta proximidad también proporcionó una gran ventaja en la exploración de la Luna. Incluso se pisó.

Cuando Venus está más cerca de la Tierra, la distancia entre ellos se reduce a 38 millones de kilómetros. Marte, por otro lado, está a 54,6 millones de kilómetros de distancia en su punto más cercano.

Hay muchos menos recursos vitales en la Luna y un día lunar dura un mes. Tampoco tiene una atmósfera para crear una barrera contra la radiación.

La temperatura promedio en Venus es de más de 400 grados y la presión barométrica es de 900 metros debajo de la Tierra. También tiene noches que duran 120 días.

Es imposible que los humanos vivan en Marte sin la ayuda de la tecnología. Pero comparado con Venus, Marte puede considerarse el paraíso.

¿Qué tan habitable es un planeta Marte?

Marte es el planeta más habitable de nuestro sistema solar después de la Tierra. Hay varias razones para esto.

Su suelo contiene agua para ser extraída. Ni demasiado frío ni demasiado caliente.

Hay suficiente luz solar para usar paneles solares.

La gravedad en Marte es el 38 por ciento de la de nuestra Tierra. Según los científicos, esta proporción es suficiente para que se adapte el cuerpo humano.

Aunque es delgado, tiene una atmósfera que brinda protección contra los rayos cósmicos y la radiación solar.

El ritmo del día y la noche es muy similar al de la Tierra: un día marciano dura 24 horas, 39 minutos y 35 segundos.

¿Qué hemos aprendido hasta ahora sobre el pasado y el presente de Marte?

El trabajo de los científicos y los datos de los rovers robóticos enviados a Marte revelaron una clara evidencia de que los vientos soplaban y las aguas fluían en la superficie durante un período en el Planeta Rojo.

En el pasado, la atmósfera era más espesa, lo que permitía que el agua permaneciera en la superficie del planeta.

Y las estaciones estaban más cerca de las de la Tierra, donde las tormentas de polvo estaban ausentes.

En 2015, los científicos de la NASA pensaron que habían encontrado evidencia de corrientes de agua salada que fluían en la superficie de Marte. Sin embargo, otro estudio de la NASA en 2017 concluyó que lo más probable es que los arroyos fueran granos de arena y polvo.

En 2018, el rover Curiosity de la NASA encontró materia orgánica en Marte. Esta fue considerada una de las mayores pruebas de que los componentes básicos de la vida alguna vez existieron en Marte.

Poco después, se localizó un pequeño lago de agua líquida debajo de la capa de hielo del polo sur de Marte, y en 2019 el rover Curiosity encontró evidencia de que alguna vez existieron antiguos lagos salados en la superficie del cráter Gale de Marte.

Misiones de Marte

Los humanos han comenzado a explorar Marte con vehículos robóticos desde 1960. Desde entonces, misiones conjuntas de 7 países (EE. UU., Rusia, China, Japón, Reino Unido, India, Emiratos Árabes Unidos) y la Unión Europea han intentado 49 misiones al Planeta Rojo.

Estas misiones incluyeron diferentes tareas como volar alrededor del planeta y aterrizar en la superficie de Marte.

Pero solo el 40 por ciento de los aterrizajes fueron exitosos.

La última misión exitosa fue el vehículo Perseverance, que aterrizó en Marte la semana pasada. El vehículo aterrizó en la superficie el 18 de febrero de 2020 y compartió las primeras fotos de Marte.

El rover Perseverance intentará encontrar rastros de estos períodos investigando el pasado del Planeta Rojo.

En particular, se analizará si las rocas formadas o modificadas por el agua contienen moléculas orgánicas, que son componentes químicos básicos basados ​​en el carbono.

También probará la capacidad de generar oxígeno a partir de la atmósfera de dióxido de carbono de Marte para apoyar futuras misiones humanas.

Perseverance tiene un compañero de equipo que lo acompañará en Marte. El helicóptero Ingenuity intentará realizar vuelos y explorar Marte.

Los helicópteros también tendrán la ventaja de poder volar sobre terrenos peligrosos que los robots rover no pueden alcanzar, como colinas empinadas o cráteres.

Fuente: TRT Noticias