Balat, la belleza oculta de Estambul

Cultura, historia, textura… Balat, construido como un barrio judío a lo largo de los diques bizantinos a orillas del Cuerno de Oro de Estambul, es hoy uno de los distritos más importantes de Estambul para visitar.

Balat es una de las zonas más antiguas y magníficas de Estambul. Mientras caminan paso a paso por sus estrechas calles empedradas y edificios históricos, se sentirán inmersos en una atmósfera que no se encuentra en ningún otro lugar de Estambul y del mundo.

Balat, cuyo nombre proviene de "Palation" que significa palacio en griego, se convirtió en el punto de encuentro de diferentes culturas que se asentaron en Estambul desde el siglo XV.

Balat se ubica en un lugar oculto al que se puede llegar cruzando las costas de Eminönü y se encuentra a poca distancia de la estación de metro del Cuerno de Oro. Es muy agradable ver gigantescos parques y familias paseando en la carretera costera desde el final del Cuerno de Oro hasta Pierre Loti. Todo esto les lleva a un viaje al pasado.

Casas coloridas de Balat

Quizás la parte más icónica de Balat son las casas coloridas que bordean las calles empedradas en pendiente de la zona. Estas casas tienen en su mayoría más de 50 años, pero algunas tienen 200 años.

Estas históricas casas de madera figuran entre los edificios más fotografiados de la ciudad. Las calles juegan un papel importante para que Balat sea tan popular. Por esta razón, pueden sentarse en los cafés y restaurantes de la mayoría de las calles y ver con admiración los alrededores, o pueden sentarse en los escalones de estas casas, tal como lo ha hecho la gente que quiere tomarse un descanso durante siglos.

Muchas de las personas de diferentes culturas que viven aquí son increíblemente hospitalarias. El barrio está lleno de gente que estaría encantada de hablar con ustedes.

La historia multicultural de Balat

Hay muchos lugares de culto históricos, como la iglesia ortodoxa griega Aya Nikola, la iglesia búlgara Stefi Stefan, el patriarcado ortodoxo griego de Fener, la mezquita de la Rosa, la sinagoga Yanbol en el distrito, que mantiene vivas diferentes culturas dentro de sus fronteras.

Balat es un lugar donde viven muchas familias ortodoxas judías y griegas. El colegio ortodoxo griego de Fener, que tiene una arquitectura muy ostentosa, es uno de los edificios especiales de la región y aún continúa con sus actividades.

Cuando se dirigen hacia la orilla, pueden ver la segunda estructura favorita del distrito, la Iglesia de San Esteban de los Búlgaros, o Iglesia de Hierro, cuyas piezas de hierro se produjeron en Viena y cuya campana se produjo en Rusia. Construida en 1898, la iglesia ha sobrevivido a muchos incendios a lo largo de su historia.

Verán muchas iglesias y la sinagoga de Yanbol, construida por inmigrantes búlgaros en el vecindario. En resumen, este distrito es uno de los lugares más hermosos de Estambul con sus edificios históricos y sus residentes. Les da esa sensación con cada paso que dan.

La Iglesia de San Esteban de los Búlgaros, construida completamente de hierro, es la única iglesia sobreviviente en el mundo con esta característica. En la Iglesia Demir, una de las estructuras que los turistas locales y extranjeros que vienen a visitar Balat, los visitantes dicen que están más impresionados por la atmósfera mística de la estructura.

La Iglesia de Hierro, después de  haber sido restaurado en 2009, fue inaugurada el 7 de enero de 2018 con la participación del presidente Recep Tayyip Erdogan y el primer ministro búlgaro Boyko Borisov.

La Mezquita de la Rosa, ubicada en Balat, también se encuentra entre los símbolos del distrito. La Mezquita de la Rosa, que se estima que data del siglo XI, fue utilizada como iglesia bajo el nombre de Aya Theodosia durante el imperio bizantino. Según un rumor, los turcos, al ver que la iglesia estaba decorada con rosas el 29 de mayo de 1453, cuando se celebraba la fiesta de San Pedro, llamaron al edificio Mezquita de la rosa después que la iglesia se convirtió en mezquita.

Otra estructura que los turistas no dejan de ver en Balat es la Iglesia del Patriarcado Aya Yorgi, que se encuentra dentro del Patriarcado Griego de Fener. La Catedral Patriarcal de San Jorge, que en el pasado fue otra iglesia bajo el nombre de Iglesia de Burç, ha sobrevivido desde 1614 y ahora es el foco de atención de visitantes locales y extranjeros.

Comida y Compras

La diversidad cultural de la región se refleja en las opciones alimentarias disponibles. Los cafés y restaurantes son realmente increíbles. Balat es una región donde no pueden equivocarse en lo que respecta a la comida. Regresen cualquier esquina y verán uno de los cafés más antiguos de la ciudad, en otra encontrarán el restaurante más antiguo de la ciudad que sirve cocina tradicional.

Balat es famoso por sus mercados que venden productos tradicionales y productos frescos a lo largo de sus sinuosas calles empedradas.

Por ello, basta con pasear por estos mercados para empaparse del ambiente del barrio y conocer mejor la comarca. Es posible ver un apartamento histórico en casi todas las calles de Balat, que alberga muchos edificios históricos y edificios religiosos. Balat, al mantener vivos los cafés animados, los edificios coloridos y la historia en todo momento, seguirá siendo el centro de atención para aquellos que visitan Estambul durante muchos años.

Fuente: TRT Noticias & Ministerio de Cultura y Turismo