La isla de Akdamar, una leyenda de amor

La isla de Akdamar es un lugar maravilloso que se homogeniza con muchas leyendas. Se puede llegar a la isla con barcos que zarpan de un muelle encontrado en las inmediaciones del distrito de Gevaş en la ciudad de Van, en la región de Anatolia del Este. La isla y la iglesia en la isla son uno de los importantes centros turísticos de Turquía. La isla tiene una línea costera de 70 mil metros cuadrados de anchura y 3 metros de longitud. Los pendientes de 80 metros sobre el nivel del lago en el este de la isla acogen a miles de gaviotas que se refugian en el Lago Van.

El nombre dado a la isla Akdamar es descrito por una leyenda local. Se cree que el nombre de la isla se origina de un amor entre un noble y la hija del monje del monasterio. Según la leyenda, un noble, que se enamoró de una chica impresionante llamada Tamar, visitó la isla cada noche para verla. El noble atravesaba el lago en un pequeño bote, orientándose por la luz de la vela que Tamar encendía en una de las ventanas del monasterio. El monje no tardó en darse cuenta de lo que sucedía y encerró a su hija en una celda subterránea. La misma noche una tormenta transformó el lado en un mar furioso. El padre de Tamar encendió la vela para invitar al noble a navegar hacia el monasterio y cuando distinguió su barca acercándose, a medio camino entre la orilla y la isla, apagó la llama. La tormenta cubría la luna y las estrellas, y el enamorado, desorientado en la inmensa oscuridad, navegó sin rumbo por el lago, luchando contra las aguas embravecidas y tratando de alcanzar la isla. Finalmente, agotado por el esfuerzo, perdió la batalla contra las olas y naufragó, hundiéndose junto a su bote. Sus últimas palabras antes de ahogarse fueron “Agh Tamar”, un grito que resonó en la noche de tormenta. La chica al conocer la noticia de su muerte falleció poco después. Por eso, la isla se llama Agh Tamar (Akdamar) desde entonces.

La región cambió de mano entre las familias armenias en el año 705. En el siglo IX Gagik I llevó el centro en la región acordando con los armenios y musulmanes. En este tiempo se encontraban un barrio, una iglesia, una tienda y un puerto en la isla. Se creaba que había vivientes en la isla hasta la guerra otomana-iraní en 1535. Después del siglo XVI había un monasterio que fue regalada a la cruz sagrada. La actual Iglesia de Akdamar (La Iglesia Catedral de la Santa Cruz) fue regalada a una pieza de la cruz llevada de Jerusalen por Gagik I. La iglesia, que es uno de los ejemplos sin pares de la arquitectura de iglesia medieval, fue construida por la roca de andesita. En la fachada exterior se tratan de diversos temas del Libro Sagrado en los bajorrelieves de piedra. La iglesia, que salvó de destruirse por los esfuerzos del famoso literato turco Yaşar Kemal, es uno de los lugares que atraen a más turistas de Anatolia del Este.

La población armenia abandonó la región de Van después de que los ejércitos rusos, afectados por los disturbios civiles con la revolución bolchevique a consecuencia de la Primera Guerra Mundial,  se retiraran de la región. Los armenios, que se consideraron como una nación fiel a lo largo del Imperio otomano, realizaron intentonas de rebelión con las propagandas de Rusia a consecuencia de la Guerra Rusa-Otomana en 1877. Según lo previsto en el acuerdo tras dicha guerra, Rusia obtuvo el título de mecenas de los cristianos en el Imperio otomano. De una manera bien planificada, se formaron diferencias y separaciones entre los pueblos que vivían juntos desde hacía centenares de años. Y se intentaba fortalecer a los rusos en una próxima guerra armándose a los cristianos. Ocurrieron diversas revueltas y muertes recíprocas en la región durante la Primera Guerra Mundial. El Imperio otomano, que consideraba los efectos negativos de las revueltas para el futuro de la patria, se vio obligado a realizar una política de deportación obligatoria. La población cristiana hizo emigrar a las regiones más seguras. Y luego se decidieron hacer un intercambio con el Tratado de Lausana con la opinión de que los cristianos no podrían quedarse en Anatolia, fuera de Estambul. Los cristianos, que vivían en Anatolia desde hace miles de años, se trasladaron a Grecia, y los turcos procedentes de Grecia se colocaron en Anatolia.

La Iglesia de Akdamar fue restaurada por el Ministerio de Cultura entre los años 2005 y 2007 en el marco de los estudios de mejorar las relaciones con los armenios de Turquía y con el país vecino Armenia. Además, en 2010 fue realizada una misa dirigida por el vicario de la Iglesia Ortodoxa Armenia de Turquía, Aram Ateşyan. Esta misa se trata de la primera misa que se realizó después de 95 años.

La isla de Akdamar y la Iglesia Catedral de la Santa Cruz son uno de los importantes lugares turísticos que se deben visitar en Anatolia del Este.