La primera y única iglesia de hierro del mundo se encuentra en Estambul

La Iglesia de Sveti Stefan, mejor conocida por su nombre “Iglesia de Hierro” en Balat, Estambul se construyó en 1898 por órdenes del Sultán Abdulaziz. La iglesia se hizo la primera de los ortodoxos búlgaros en el Imperio Otomano y simboliza el despertamiento cultural y religioso de los bulgaros, por lo cual tiene gran importancia para los ellos.

La iglesia se construyó en la ribera del Cuerno de Oro, en el lugar donde había una iglesia de madera que se quemó varias veces en incendios. No es por nada que la denominaron la “Iglesia de Hierro”, es que realmente se construyó totalmente de hierro. Fueron utilizadas 500 toneladas de hierro en la construcción que se fundieron en la capital austriaca de Viena en 1891. Luego, todo este hierro se transportó a Estambul a través del rió Danubio y el Mar Negro. Se optó por el hierro por ser un material resistente a abrasiones, ya que la iglesia estaría en la costa, e incendios.  

Más tarde se construyeron también iglesias de hierro en Argentina y Austria pero la de Sveti Stefan en Estambul es la única que sigue existiendo, así que, es la primera y única iglesia de hierro del mundo. 

El 7 de enero de 2018, la iglesia fue reabierta tras unos trabajos de restauración de 7 años realizados por la Alcaldía Metropolitana de Estambul. La Iglesia de Hierro se volvió a abrir al culto en una ceremonia a la que participaron el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y el primer ministro búlgaro, Boyko Borisov.