Tabú asociado al cáncer de seno mata a mujeres en Togo

Los crecientes casos de cáncer en Togo, en África occidental, han movido a dos grupos voluntarios a lanzar un programa de sensibilización, y también a dar esperanza, especialmente a las mujeres que padecen la temida enfermedad.

Los funcionarios de estos grupos explicaron que hasta ahora han capacitado a 4.000 mujeres para la detección temprana del cáncer y ayudarlas a generar ingresos.

En 2017, Zenabou Moumouniq, que se había recuperado del cáncer después de luchar contra la enfermedad por cinco años, lanzó una asociación llamada Femsanscancers (mujeres sin cáncer) con la ayuda de otros expacientes.

En declaraciones a la Agencia Anadolu, Moumouniq explicó que los miembros de su asociación narran sus experiencias y les dicen a las mujeres togolesas que tienen más posibilidades de recuperarse del cáncer si se hacen la prueba temprano.

“También las alentamos a que realicen más actividades para ganar ingresos y ahorrar dinero para hacer muchas cosas. No deben quedarse de brazos cruzados, deben ser autosuficientes para que puedan ser tratadas cuando lo necesiten", señaló.

Al narrar su propia experiencia, Moumouniq recordó que una mañana de 2012, al despertar, sintió un dolor en el cuello, lo que la llevó al hospital, donde los médicos le recetaron varias pruebas entre ellas mamografías y biopsias. Pero no pudieron detectar nada. Después de mucho tiempo, que involucró una serie de pruebas, confirmaron el estado avanzado del cáncer.

Luego se sometió a seis meses de quimioterapia, incluidos cuatro meses de radioterapia en Malí, ya que el tratamiento no estaba disponible en su país.

"Este tratamiento me cansó y me debilitó. Fue terrible. Estaba vomitando y me sentía aún más enferma. Estaba perdiendo el cabello, mi piel se estaba oscureciendo y tenía llagas en la boca", dijo, y agregó que le tomó cinco años de tratamiento para recuperarse.

Según la Organización Mundial de la Salud, el cáncer de mama representa el 16,3% de los casos, seguido de los cánceres de próstata y cuello uterino en Togo. En 2020, el país detectó 5.208 nuevos casos y 3.468 muertes por cáncer.

El silencio mata

"Hemos notado que hay un doble silencio en torno al cáncer de mama. El silencio de las mujeres cuando descubren la enfermedad y el silencio de los síntomas que desconocen. Nos acercamos a las mujeres para enseñarles a conocer sus senos y a crear conciencia sobre la enfermedad", destacó la activista.

"La primera limitación está relacionada con el estatus social de las mujeres o de los togoleses en general. No hay dinero en Togo. Cuando una mujer se encuentra en esta situación, inmediatamente piensa en el dinero y se da cuenta de que no tiene medios para recibir un tratamiento crítico y onírico. Los togoleses no tienen los medios para tratarse a sí mismos", enfatizó.

Además del problema de la detección del cáncer en una etapa temprana, Moumouni dijo que también había un problema de falta de apoyo por parte del Estado.

También ha notado que muy a menudo las mujeres tienen miedo de hablar sobre el cáncer, y aún más miedo de hacerse las pruebas de detección cuando no tienen los medios para tratarse ellas mismas. "Para ellas, el cáncer es sinónimo de muerte", lamentó.

"Algunos descuidan los primeros síntomas porque no saben qué es o qué hacer al respecto. Otros simplemente no tienen los recursos. Por lo tanto, las muertes se están multiplicando", agregó Adjovi Evenunye Sodokin, médica togolesa y fundadora de la Asociación de Líderes de Estudiantes de Medicina (MLA).

Ella recorre las escuelas y enseña a las niñas sobre las prácticas de autoexamen de mama y a concientizar sobre el cáncer de mama.