改变生活的意外发现06：微波炉

如果科学家忘记在口袋里的一块巧克力在实验过程中融化了，会发生什么呢？ 这个问题的答案可能是：“这可能会打开巧合发明的大门。” 这正是发生的事情。 事实上，这个长篇故事的最后一部分包括微波炉的发现，它长期以来一直是厨房的基石，并且对于食品和饮料行业的许多企业来说仍是不可或缺小的东西。

1894年出生于美国同时一生都致力于科学研究的工程师珀西·斯宾塞（Percy Spencer），专注于雷达装置和电磁波，对帮助盟军取得对纳粹德国的优势，特别是在第二次世界大战中发挥了重要作用。

 1945 年，珀西·斯宾塞 (Percy Spencer) 在实验室进行雷达波实验时，注意到口袋里的巧克力正在融化。 多次重复这个实验，斯宾塞偶然发现他正在研究的微波能量可以加热食物。

第一个微波炉由斯宾塞发明，他于 1947 年为其发明申请了专利，但它并不是家庭主妇在厨房中喜欢使用的电器。 因为，第一台微波炉高 1 .8米，重 340 公斤，当年以另一个名称“Radarange” (拉达伦格)向公众公布，但由于其极高的价格和尺寸，并未在商业上受到尊重。 微波炉在进入厨房之前经历了8年的发展过程。

1955年，另一家公司推出了第一台尺寸接近今天规模的微波炉，从此，数以百万计的不同尺寸和品牌的微波炉被广泛使用。同时生产并销往世界各地。

那么，位居本世纪家庭主妇发明之首的微波炉是如何工作的呢？ 微波处在无线电波和红外线之间的电磁频谱中。 它们的频率范围为 1 GHz（千兆赫） 至 1000 GHz（千兆赫），波长为 0.1 至 100 厘米。 普通烤箱门上的小孔允许光波通过，因此可以看到烤箱的内部。 由于微波炉加热食物所使用的电磁波频率较低且波长较长，因此电磁波无法穿过盖子上的孔并被反射回内部。

此外，这些烤箱使用 2.45 Ghz （千兆赫）的频率。 该频率值仅移动水分子，当含有水的食物加热并烹饪时，放置食物的盘子仍然是冷的。 这就是为什么在微波炉中加热与在传统烤箱和锅中加热有很大不同的原因。 在微波炉中，烹饪不是像普通烤箱那样“从外向内”进行，而是“同时影响各处”。

微波炉的内部温度与室温相同，因此加热的食物不会结皮。 因此，微波炉不会传导热量并使食物变热，尽管是偶然发现的，这就是为什么它们是一项伟大的发明。

微波炉多年来尤其一直是美国家庭厨房中不可或缺的一部分。人们最担心的就是它对人体健康的影响。 自 1947 年微波炉开始研发以来，这场争论就一直持续，但根据该领域的专业组织和世界卫生组织的说法，只要“正确使用”并保持清洁，微波炉就是安全的。 其中最重要的因素是微波炉的设计旨在保持内部低辐射，并且通过微波炉玻璃门泄漏的辐射量远低于国际标准。